La storia del gelato

Non è possibile determinare dei momenti precisi per datare la nascita del gelato, infatti nell'antichità esistevano delle preparazioni analoghe e la molteplicità stessa di queste preparazioni non facilita la ricerca.

Una delle fonti più attendibili è l'attribuzione della diffusione del gelato in Europa e in Italia agli arabi; il nostro sorbetto deriva dall'arabo sherbet. A dare importanza a questa tesi è il fatto che le tradizioni più profondamente radicate nell'ambito della gelateria si trovano in Sicilia e nel sud della Spagna: tutte zone che hanno subito influenze arabe piuttosto lunghe.

Tuttavia, Marco Polo, nel resoconto dei suoi viaggio, afferma che i cinesi conoscevano già il gelato; è quindi possibile che sia stato inventato dai cinesi e sia poi approdato, per mezzo delle carovane che commerciavano spezie e the, sulle rive del Mediterraneo.
 

Dalle granite ai gelati

Ai tempi dei Romani, i gelati venivano preparati con neve e miele, insaporiti con mosto o con succo di frutta; attraverso questa pratica ottenevano, perciò, un preparato simile all'odierna granita.

Il vero e proprio gelato nacque ufficialmente a Firenze nel XVI secolo, grazie ad un certo Buontalenti e si diffuse poi in Francia e, a seguire, in tutto il mondo.

Nel 1670, il siciliano Procope de Coltelli aprì a parigi il Caffè Procope, il primo locale in cui consumare gelati. Successivamente il napoletano Tortoni, inventò il gelato fra due biscotti e Bosio portò il gelato in America. Il gelato subì nel frattempo varie evoluzioni, soprattutto grazie ai gelatieri cadorini che lo producevano a base di latte e uova e non più a base di succo di frutta.

Intanto in America il gelato di Bosio si arricchì e si trasformò; Fussell, di Baltimora, che possedeva importanti riserve di panna, provò a trasformarla in gelato. Fu così che nacque non solo il gelato industriale ma soprattutto il cosiddetto ice cream, preparato senza uova, poco zucchero e ricco di panna.

Assieme a quest'ultimo e a quello a base di latte e uova continua ad esister il vecchio sorbetto: il gelato di frutta a base d'acqua.